Barite

La barite è un minerale di solfato di bario che cristallizza sotto forma di masse, cristalli tabulari e, anche raramente, stalattiti. Questo minerale è stato registrato per la prima volta nel 1800 da D. Karsten e prende il nome prende il nome dalla parola greca "barys" che significa "pesante". Questo nome è in risposta all'elevato peso specifico della barite di 4,5, che è eccezionale per un minerale non metallico. L'elevato peso specifico della barite la rende adatta a un'ampia gamma di usi industriali, medici e manifatturieri. La barite funge anche da principale minerale di bario.

La tavolozza dei colori include blu, bianco, grigio, giallo e marrone. La forma più comune in cui si trova la barite è la sua distinta forma a "rosa del deserto". Questa forma si presenta naturalmente ed è costituita da lame di Barite che formano quasi perfettamente la forma di una bella rosa. La barite si trova più abbondantemente nei paesi di Romania, Inghilterra, Marocco e Stati Uniti.

La barite si trova anche come concrezioni in sabbia e arenaria. Queste concrezioni crescono man mano che la barite si cristallizza all'interno degli spazi interstiziali tra i granelli di sabbia. A volte i cristalli di barite crescono in forme interessanti all'interno della sabbia. Queste strutture sono conosciute come "rose di barite". Possono essere lunghi fino a diversi pollici e incorporare un gran numero di granelli di sabbia. Occasionalmente la barite è così abbondante in un'arenaria che funge da "cemento" per la roccia.

Questo minerale è anche usato come pigmento nelle vernici e come riempitivo ponderato per carta, stoffa e gomma. La carta usata per fare alcune carte da gioco ha barite imballata tra le fibre di carta. Ciò conferisce alla carta una densità molto elevata che consente alle carte di essere "distribuite" facilmente ai giocatori attorno a un tavolo da gioco.

La barite è il minerale principale del bario, che viene utilizzato per produrre un'ampia varietà di composti del bario. Alcuni di questi sono utilizzati per la schermatura dai raggi X inoltre ha la capacità di bloccare le emissioni di raggi X e raggi gamma. La barite viene utilizzata per produrre calcestruzzo ad alta densità per bloccare le emissioni di raggi X in ospedali, centrali elettriche e laboratori.

I composti di barite sono utilizzati anche nei test medici diagnostici. Se un paziente beve una tazzina di liquido che contiene una polvere di bario nella consistenza di un frappè, il liquido ricoprirà l'esofago del paziente. Una radiografia della gola eseguita immediatamente dopo la "deglutizione del bario" visualizzerà l'immagine del tessuto molle dell'esofago (che di solito è trasparente ai raggi X) perché il bario è opaco ai raggi X e ne blocca il passaggio. Un "clisma di bario" può essere utilizzato in modo simile per visualizzare la forma del colon.

Storicamente, questa pietra è stata utilizzata per una moltitudine di scopi diversi nel corso dei secoli. Nel 1800, la barite veniva utilizzata per la produzione di idrossido di bario, che era una sostanza chimica comune utilizzata nella raffinazione dello zucchero. Oggi il bario viene utilizzato nella produzione di vetri LED per schermi di TV e computer.

Inutile dire che la barite blu è un tipo di minerale che si può trovare in varie tonalità di blu, che vanno dalle tonalità scure al blu pallido e persino quasi incolore. A differenza di altre varianti, la barite blu è relativamente rara e meno comunemente disponibile. La composizione minerale  è principalmente solfato di bario, che le conferisce il colore bluastro ed è anche della famiglia minerale a cui appartengono pietre preziose come la celestina, l'anglesite o l'anidrite. In apparenza, le pietre di barite blu si trovano spesso in formazioni cristalline prismatiche o tabulari, spesso presenti come gemelli.

La barite blu ha diverse implicazioni storiche, che hanno dato vita a leggende che si sono formate intorno al cristallo. È opinione diffusa che le donne nei tempi antichi usassero la pietra per curare eserciti di guerrieri che combattevano e venivano feriti in battaglia. La pietra verrebbe utilizzata, in particolare, per trattare i traumi e lo stress del dopoguerra essendo posizionata sul chakra del terzo occhio del paziente. Ciò indurrebbe un effetto calmante sul soldato, rilassandolo in larga misura fino all'arrivo dei soccorsi medici. La barite blu ha guadagnato popolarità grazie a questo potere quasi "magico". Questi poteri possono guidare una persona verso uno stato di beatitudine altamente rilassato e meditativo in cui i problemi e i traumi della loro vita possono essere dimenticati, almeno per il momento.

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