Rutile

Il rutile, spesso indicato nel corso della storia come "Red Schorl", è un raro minerale di ossido di titanio che cristallizza sotto forma di grani, masse, cristalli prismatici e lunghi cristalli aghiformi. Questi cristalli a forma di ago possono essere trovati penetrando altri minerali come quarzo, ametista ed ematite. Questi esemplari sono molto ricercati e spesso trasformati in gioielli. Questo cristallo si trova più comunemente come oro o rosso, ma può anche essere visto come marrone o nero. Il rutile fu scoperto per la prima volta nel 1803 da A.G. Werner e prese il nome dalla parola latina "rutilus", che significa "rosso". Questo era il colore del primo esemplare trovato, risultando così in questo nome semi-confuso. Si trova nelle rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie di tutto il mondo. Il rutilo si presenta anche come cristalli aghiformi in altri minerali.

Il rutile viene utilizzato come minerale di titanio, viene frantumato in una polvere bianca che viene utilizzata come pigmento nelle vernici e viene lavorato per l'uso in una moltitudine di prodotti. Reti di cristalli di rutilo a forma di ago producono gli "occhi" e le "stelle" in molte gemme, come il rubino stellato e lo zaffiro stellato.

Le località più importanti per il rutile si trovano nella nazione dell'Africa occidentale della Sierra Leone. Questo piccolo paese produce annualmente oltre il 30% della fornitura mondiale di rutile.

Forse più di qualsiasi altro minerale, il rutile ha un'affinità per la crescita come cristalli a forma di prisma all'interno di altri minerali. Lunghi prismi di rutile si trovano in molti diversi minerali gemma. Quarzo, corindone (rubino e zaffiro), granato e andalusite sono alcuni dei più familiari. A volte questi aghi sono grossolani e ben visibili all'interno della gemma, come in molti esemplari di quarzo rutilato. Questi aghi producono gemme novità attraenti e interessanti quando hanno un colore e una disposizione gradevoli.

In alcune gemme, come il rubino e lo zaffiro, i riflessi di luce di una rete di sottili cristalli di rutilo all'interno di un cabochon opportunamente tagliato produrranno una bellissima "stella" di luce sulla superficie della gemma. I rubini e gli zaffiri con questa stella sono noti nel commercio come "gemme fenomenali" e il fenomeno della stella è noto come "asterismo". In altre gemme, una direzione di cristalli paralleli formerà una linea di luce sulla superficie della gemma nota come "occhio di gatto". Il fenomeno che produce un occhio di gatto è noto come "gatteggiamento" e le gemme che esibiscono quel fenomeno si dice che siano gatteggianti". La gemma più nota per questa caratteristica è il crisoberillo occhio di gatto.

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